Orlando Cruz le puso fin a 20 meses de inactividad anteanoche, apuntándose un sorpresivo nocaut en un asalto sobre Michael Franco en Kissimmee, Florida.

El zurdo boricua, quien venía de dos derrotas por nocaut – ante Cornelius Lock y Daniel Ponce de León, respectivamente – salió a boxear en reversa. Franco, a su vez, presionaba y buscaba colar sus manos fuertes.

Pero desde el comienzo, y aunque caminaba hacia atrás, Orlando pudo colar con facilidad sus combinaciones jab derecho-recto izquierdo en el rostro de Franco.

Faltando 30 segundos del round inicial, Cruz derribó a su rival con un gancho de derecha. Franco se recuperó de la caída y siguió presionando.

Poco después, Orlando sorprendió al entonces invicto oponente con un izquierdazo al rostro seguido por un potente gancho derecho a la mandíbula que envió a Franco de bruces a la lona, cuando apenas quedaba un segundo en el capítulo inicial.

Cruz, de 30 años, mejoró su marca a 17-2-1, con su octavo triunfo por la vía rápida y obtuvo el título regional Latino de la Organización Mundial de Boxeo en la división pluma. Fue su primera victoria desde el 19 de enero del 2009, cuando noqueó en cinco vueltas al entonces también invicto Leonilo Miranda, en Tulsa, Oklahoma.

Félix ‘Tutito’ Zabala, hijo, promotor del evento, indicó tras el combate que llegó a un acuerdo promocional con el ganador.

Franco, de 24 años, quedó en 19-1, con 12 nocauts.

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